Selvstændig med cybersikkerhed

Et portræt af Daniel Mogens James McMillan - Selvstændig med cybersikkerhed

Mød Mogens - et portræt af en ung mand fra Storkøbenhavn, der fik startskuddet til sin karriere gennem forsvarets cyberværnepligt. I dag laver han det, han altid har drømt om - selvstændig i cybersikkerhedsvirksomheden SagaLabs.

“Jeg er beæret over at kunne kalde dette mit arbejde.” - Daniel Mogens James McMillan.

Velkommen til mit portræt.

Yndlingsbajer: Space Guide for Humans (PULP)

Vil du starte med at fortælle lidt om din baggrund, både før og efter cyberværnepligten?

Daniel Mogens James McMillan, der foretrækker at blive kaldt Mogens, er 23 år gammel og vokset op i Virum i Storkøbenhavn. Hans far er fra Skotland, hvilket gør ham halv skotte. Traditioner betyder meget for ham, og han bærer altid kilt til store arrangementer.

I Virum har han både gået i folkeskole og på gymnasium. Det tekniske gymnasium har altid tiltalt ham, da hans interesse for IT har været stor, så længe han kan huske. Alligevel endte han med en rød studenterhue fra det almene gymnasium. Det skyldtes især hans fokus på fællesskab og sociale relationer - noget der i sidste ende vejede tungere for ham.

Mogens har brugt meget af sin fritid på at være DJ. En lille fun fact er, at hans brugernavn på Discord er “DJ Mogens” – et navn, der stammer netop fra denne hobby. Derudover har basketball også fyldt meget i hans liv. Det er en sport, han har været dygtig til, og som han har brugt meget tid på. Han var sågar lige oppe og snuse til det danske landshold.

“Men hvad er der så med Mogens og IT?”
Hans interesse for IT har altid været stor, og det er noget, der har fulgt ham, så længe han kan huske. Robotter, teknologi og programmering har altid fascineret ham og optaget en stor del af hans tid og opmærksomhed. Hjemme hos sine forældre var det altid ham, der stod for netværket og de tekniske løsninger. Han har nok altid vidst, at IT var den vej, han ville gå - men ikke præcis, hvordan startskuddet ville se ud.

Midt i sit sabbatår, mens han arbejdede på et bosted for mennesker med autisme - et arbejde, han i øvrigt var rigtig glad for, og som havde lært ham meget om mennesker og omsorg - lagde han mærke til, at Forsvaret reklamerede meget for at blive “cyberværnepligtig”. Det fangede hans opmærksomhed.

"Jeg vil egentlig selv sige, at jeg nærmest er pacifist. Hvis det ikke var for min store interesse for IT og muligheden for et skridt mod mine drømme gennem cyberværnepligten, var jeg aldrig endt i den danske hær." - Daniel Mogens James McMillan.

I starten af februar 2021 stod Mogens i uniform med Dannebrog på skulderen. Han aftjente sine første fire måneder i hæren, før han kunne begynde på det, der fra starten havde fanget hans interesse: “Cyber.” Cyberværnepligten blev hans startskud på den karriere, han altid havde drømt om. De seks måneder i cyber-lokalet sammen med hans kammerater var med til at forme ham både fagligt og personligt. Det var en tid, han på ingen måde ville have været foruden.

“Cyberværnepligten har været en succes for mig, fordi jeg trives i projekter. Jeg motiveres af at sætte et mål, følge det til dørs og derefter tage fat på det næste.” - Daniel Mogens James McMillan.

Efter sin cyberværnepligt var han så heldig at få job hos Erhvervsstyrelsen som IT-operations- og sikkerhedsspecialist, hvor han arbejdede i otte måneder, inden han begyndte på sin bachelor i cyber- og computerteknologi på Aalborg Universitet i København.
Ved siden af studiet holdte han kontakten til folk fra cyberværnepligten ved lige gennem FDCA. Dette har haft stor betydning for både hans faglige og personlige udvikling.

“I dag står jeg med en færdig bachelor i rygsækken og arbejder fuldtid i min egen virksomhed - det er jeg både er stolt af og taknemmelig for.” - Daniel Mogens James McMillan.

Du har været hjernen bag SagaLabs - Vil du fortælle lidt om den rejse, I har været på? 

Mogens vil ikke kalde sig selv hjernen bag en virksomhed med fem medstiftere - de har alle bidraget ligeværdigt til den succes, der i dag er SagaLabs.
For virkelig at forstå SagaLabs’ rejse, skal man faktisk længere tilbage end sommeren 2022, hvor Mogens tog projektet op, som senere blev til det, man kender i dag.

Det oprindelige SagaLabs blev skabt af David Clayton og Andrew Michal som et labmiljø til eksamensbrug på PBA i IT-sikkerhed på Aarhus Erhvervsakademi, der blev bygget på to gamle servere i kælderen. Efter deres tid som undervisere fortsatte David med at bruge miljøet i regi af FDCA, hvor han sad i Advisory Boardet. Da de gamle servere ikke længere kunne følge med, foreslog David og Nichlas, der stod for den røde del af bootcampen, at næste version af SagaLabs burde bygges internt i FDCA.

Mogens tog imod stafetten og gik all-in. Med tre måneder til næste bootcamp gjorde han det til sin mission at levere fem stabile, cloud-baserede labs – klar til brug og fremtidssikret.

“I dag står vi med 3 fuldtidsansatte. Kasper Hjortborg, Jens Tinggaard, og jeg selv. Det kan jeg ikke være andet end stolt af.” - Daniel Mogens James McMillan.

Kan du fortælle lidt om hvilken fremtid SagaLabs går i møde og hvad er din vision?  

SagaLabs fortsætter med dét, de gør bedst: at differentiere sig fra andre udbydere af kurser og læringsforløb gennem realistisk Incident Response-træning.
SagaLabs har opnået støtte og sponsorater fra flere sider - herunder Innovationsfonden, hvilket har gjort det muligt at gå fra 0 til 3 fuldtidsansatte. Og de er kun lige begyndt. Ambitionen er klar: SagaLabs skal vokse og blive en økonomisk sund virksomhed, som Mogens og de øvrige stiftere kan leve af.

En vigtig del af fremtiden er, at SagaLabs er og forbliver en dansk virksomhed. Mogens og resten af holdet ønsker ikke at blive opkøbt af store amerikanske tech-giganter. Det betyder dog ikke, at virksomheden ikke tænker internationalt. De fem medstiftere, inklusive Mogens, har alle en baggrund i cyberværnepligten under det danske forsvar. SagaLabs træner og vil fortsat udelukkende træne virksomheder i lande allieret med Danmark. Det er den fælles vision for virksomheden.

Spørger man Mogens personligt, hvor han drømmer om, at SagaLabs ender, rækker ambitionerne længere end blot økonomisk vækst. Mogens håber, at virksomheden på sigt kan udvide sit katalog med konsulentarbejde: ansætte dygtige fagfolk, der kan sidde ude i virksomhederne og styrke cybersikkerheden på tværs af brancher i NATO-landene.

Hvilken betydning har FDCA haft for dig, og hvordan bidrager foreningen til dit liv i dag. 

Mogens nævnte tidligere, at hans fire medstiftere i SagaLabs og han deler en fælles baggrund fra Forsvarets cyberværnepligt. De har dog ikke været på samme hold - faktisk mødte Mogens først Emil, Jens, Kasper og Christian gennem Foreningen for Danske Cyber Alumner (FDCA).

FDCA er et stort netværk af tidligere cyberværnepligtige, og det har uden tvivl haft en afgørende betydning både for Mogens’ egen karriere og for, at SagaLabs er den virksomhed, det er i dag. Det er et netværk, der åbner døre, skaber samarbejde og giver adgang til et fælles fagligt fundament, som SagaLabs bygger videre på hver eneste dag.

Men udover det professionelle er FDCA også et virkelig rart fællesskab. Mogens sætter pris på at kunne mødes med ligesindede over en øl og diskutere nørdede emner med folk, der virkelig forstår, hvad han taler om. Det fællesskab og den kultur bakker FDCA op om, og det betyder meget for Mogens.

“Jeg er enormt glad for hvor mine valg har ført mig hen, men mange veje fører til Rom, så husk at følg din egen mavefornemmelse.” - Daniel Mogens James McMillan.